Respuesta corta: El tongkat ali (Eurycoma longifolia) es la raíz de un árbol del sudeste asiático que se usa tradicionalmente como tónico de vigor masculino. En estudios pequeños en hombres, el extracto estandarizado se asoció con un aumento moderado de la testosterona total, sobre todo en hombres que empezaban con niveles bajos, y con menos estrés percibido. Las dosis estudiadas van de 100 a 600 mg al día. La evidencia todavía es limitada y la calidad de los productos varía mucho.
Puntos clave
- El tongkat ali sirve principalmente para apoyar la energía, el manejo del estrés y los niveles hormonales en hombres adultos, según su uso tradicional y estudios pequeños.
- Un metaanálisis de 2022 con 5 ensayos y 232 hombres encontró un aumento de la testosterona total, más claro en hombres con niveles bajos.
- En un estudio de 4 semanas con 200 mg al día, el cortisol bajó 16 por ciento y la tensión bajó 11 por ciento frente a placebo.
- La dosis tradicional es de 100 a 400 mg al día de extracto. Las dosis de 1,000 mg o más no se han estudiado bien.
- Los efectos secundarios reportados son poco comunes y leves, pero existe un caso raro de daño hepático y algunos productos han tenido metales pesados.
¿Qué es el tongkat ali?
El tongkat ali, también llamado longjack, pasak bumi o "ginseng de Malasia", es la raíz del árbol Eurycoma longifolia, que crece en Malasia, Indonesia, Tailandia y Vietnam. No tiene relación botánica con el ginseng Panax, aunque a veces se lo compare con él. En la medicina tradicional del sudeste asiático, la raíz se hierve y se toma como tónico para el vigor, la energía y la recuperación de los hombres.
Los suplementos modernos usan un extracto de la raíz en agua caliente, a menudo estandarizado en compuestos llamados quassinoides (como la eurycomanona) y en glicoproteínas. Esto importa: un polvo de raíz sin estandarizar puede contener muy poca cantidad de los compuestos que se han estudiado.
¿Para qué sirve el tongkat ali? Lo que muestran los estudios
1. Testosterona en hombres
Es el uso más estudiado. Un metaanálisis publicado en 2022 en la revista Medicina (Leisegang y colaboradores) revisó 9 estudios y combinó 5 ensayos controlados con 232 hombres. El extracto de tongkat ali se asoció con un aumento significativo de la testosterona total en comparación con placebo[1]. El efecto fue más claro en hombres con hipogonadismo (testosterona baja) que en hombres sanos con niveles normales.
Por ejemplo, en un estudio de hombres sanos de 50 a 70 años incluido en esa revisión, quienes tomaron 200 mg al día durante 12 semanas pasaron de 200.5 a 225.0 ng/dL de testosterona total[1]. Es un cambio real pero modesto. Los propios autores advierten que los estudios son pequeños, muy diferentes entre sí y con posible sesgo de publicación.
2. Estrés y estado de ánimo
En un estudio de 2013 publicado en el Journal of the International Society of Sports Nutrition, 63 adultos con estrés moderado tomaron 200 mg al día de extracto estandarizado o placebo durante 4 semanas. Con tongkat ali, el cortisol en saliva bajó 16 por ciento, la testosterona libre en saliva subió 37 por ciento, y la tensión, el enojo y la confusión bajaron entre 11 y 15 por ciento frente a placebo[2]. El estudio fue financiado por el fabricante del extracto, algo que hay que tener en cuenta.
3. Energía, cansancio y rendimiento físico
El tongkat ali se promociona para combatir el cansancio, pero Examine.com señala que la evidencia para este uso es escasa[3]. Algunos estudios pequeños en hombres mayores que hacían ejercicio mostraron mejoras en la testosterona, pero no está claro cuánto se traduce en más energía en la vida diaria.
4. Vida sexual y fertilidad
Algunos estudios sugieren mejoras en el deseo y la función sexual, pero hay pocos ensayos aleatorizados bien hechos[3]. El tongkat ali no es un tratamiento para la disfunción eréctil ni para la infertilidad. Si tienes alguno de estos problemas, habla con un médico, porque pueden ser señal de otras condiciones de salud.
Resumen de la evidencia
| Uso | Qué dice la evidencia | Dosis estudiada | Nivel de confianza |
|---|---|---|---|
| Testosterona total | Aumento moderado, mayor en hombres con niveles bajos | 100 a 600 mg al día, 2 a 12 semanas | Moderado (estudios pequeños) |
| Estrés y cortisol | Menos cortisol y menos tensión en un estudio de 4 semanas | 200 mg al día | Bajo (un solo estudio) |
| Energía y cansancio | Poca evidencia directa | Variable | Bajo |
| Función sexual | Resultados prometedores pero limitados | 200 a 400 mg al día | Bajo |
¿Cuánto tongkat ali tomar?
Según LiverTox, la base de datos de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., el uso tradicional es de 100 a 400 mg al día[4]. Examine.com indica que para la salud sexual se suelen usar de 200 a 400 mg al día de un extracto estandarizado soluble en agua, y para la testosterona de 100 a 600 mg al día[3]. En internet se venden cápsulas de 1,000 a 1,600 mg, pero LiverTox aclara que los efectos de esas dosis altas no se han evaluado en personas[4].
Los estudios duraron de 2 a 12 semanas, así que no esperes cambios inmediatos. Muchos expertos sugieren hacer pausas en lugar de tomarlo sin parar durante meses. Puedes leer más detalles en nuestra guía en inglés sobre la dosis de tongkat ali.
Efectos secundarios y precauciones
A dosis de 200 a 600 mg al día, los estudios reportaron pocos efectos secundarios, sobre todo molestias digestivas y picazón[1][3]. Aun así, hay varios puntos que debes conocer:
- Hígado: LiverTox clasifica al tongkat ali como una causa rara posible de daño hepático (categoría D). Describe el caso de un fisicoculturista de 47 años que desarrolló ictericia con un suplemento que contenía tongkat ali, aunque el posible uso de esteroides no declarado debilita esa relación. El daño se resolvió al suspender el producto[4].
- Calidad: algunos preparados de Malasia han tenido plomo y mercurio por encima de los límites permitidos[3], y en una revisión de 41 productos, muchos no tenían la cantidad de eurycomanona esperada[1]. Elige marcas que muestren la cantidad exacta en la etiqueta y que hagan pruebas de laboratorio independientes.
- Medicamentos: puede interferir con el propranolol, un medicamento para la presión[3].
- Quién debe evitarlo: menores de edad, mujeres embarazadas o en lactancia, y hombres con cáncer de próstata o de mama, enfermedad del hígado, de los riñones o del corazón, diabetes o apnea del sueño, salvo indicación médica[3].
Para más detalles en inglés, consulta nuestro artículo sobre los efectos secundarios del tongkat ali.
Tongkat ali y Ultra Bann
Ultra Bann es un suplemento natural de vitalidad masculina de DL Bioproducts que incluye 85 mg de tongkat ali por cápsula, junto con otras seis plantas: Butea superba tailandesa 345 mg, ginseng Panax 110 mg, Cynomorium songaricum 85 mg, jengibre negro 85 mg, epimedium 45 mg y reishi 45 mg, para un total de 800 mg. Todas las cantidades aparecen en la etiqueta, sin mezclas ocultas, y se toma una cápsula cada 2 días. Puedes ver la lista completa de ingredientes o conocer Ultra Bann, con envío gratis en EE. UU. y garantía de devolución de 60 días en tu primer pedido.
Preguntas frecuentes
¿El tongkat ali sube la testosterona?
Los estudios pequeños muestran un aumento moderado de la testosterona total, sobre todo en hombres que tienen niveles bajos. En hombres con niveles normales, el efecto es menor o no aparece en todos los estudios.
¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto?
En los estudios, los cambios se midieron después de 2 a 12 semanas de uso diario. No es un producto de efecto inmediato.
¿Se puede tomar tongkat ali todos los días?
Los estudios usaron dosis diarias durante pocas semanas o meses. No hay suficientes datos sobre el uso continuo a largo plazo, por lo que conviene hacer pausas y consultar a tu médico.
¿El tongkat ali es lo mismo que la maca o el ginseng?
No. Son plantas diferentes. La maca es una raíz de los Andes y el ginseng Panax es una raíz de Corea y China. El tongkat ali viene del sudeste asiático.
¿Las mujeres pueden tomar tongkat ali?
El estudio sobre estrés incluyó mujeres, pero no se recomienda en el embarazo ni la lactancia. Cualquier persona con una condición de salud debe consultar a su médico antes de usarlo.
Referencias
- Leisegang K, Finelli R, Sikka SC, Panner Selvam MK. Eurycoma longifolia (Jack) Improves Serum Total Testosterone in Men: A Systematic Review and Meta-Analysis of Clinical Trials. Medicina. 2022;58(8):1047. mdpi.com/1648-9144/58/8/1047
- Talbott SM, Talbott JA, George A, et al. Effect of Tongkat Ali on stress hormones and psychological mood state in moderately stressed subjects. Journal of the International Society of Sports Nutrition. 2013;10:28. link.springer.com
- Examine.com. Tongkat ali (Eurycoma longifolia). examine.com/supplements/eurycoma
- LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury. Tongkat Ali. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK609015
Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Este artículo es solo informativo y no sustituye el consejo médico.
Ultra Bann, apoyo natural para la vitalidad masculina
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